De Montréal à Londres : le voyage de Nicolas Ménard dans le monde de l’animation

Nicolas Ménard (B.A Design graphique 2012) a commencé son parcours académique en complétant une technique en graphisme au Collège Ahuntsic. Désireux d’approfondir ses connaissances conceptuelles, il a décidé de poursuivre ses études à l’UQAM, attiré par les projets étudiants remarquables en imprimé et audiovisuel. Dès son adolescence, Nicolas était passionné par le dessin et l’animation, des activités qu’il pratiquait en dehors de ses heures de cours. Le design graphique lui a semblé être un choix parfait, combinant créativité et potentiel de carrière.

Son passage à l’UQAM a été déterminant pour sa carrière. Des cours mémorables, notamment ceux de Judith Poirier en typographie et en livre, ainsi que ceux de Jean-Philippe Fauteux en animation, ont façonné sa pratique artistique. Une visite marquante de Paul Cox a également contribué à renforcer son désir de développer une carrière multidisciplinaire. À la fin de son programme, il savait qu’il voulait se consacrer au cinéma d’animation et à l’illustration.

Nicolas a débuté sa carrière professionnelle en tant que pigiste pendant ses études, ce qui lui a permis de s’immerger tôt dans le milieu. Après avoir complété son baccalauréat, il a choisi de poursuivre une maîtrise en animation au Royal College of Art à Londres, une décision qui a transformé sa vie. Depuis 2012, il réside en Angleterre.

Les débuts de sa carrière n’ont pas été sans défis. Adapter son approche artistique au monde de la publicité a demandé persévérance et persuasion, mais avec le temps et l’expérience, il a réussi à trouver un équilibre.

Expérience internationale

C’est la qualité du travail en animation et design en Angleterre qui a motivé Nicolas à s’y installer. Londres, avec sa communauté d’animateurs et de talents du monde entier, lui a offert un terrain fertile pour développer sa pratique.

Après avoir été diplômé, ses travaux étudiants ont attiré l’attention de Chris O’Reilly, cofondateur de Nexus Studios, qui l’a aidé à décrocher des commandes pour des clients internationaux. La maîtrise de l’anglais, y compris les subtilités des accents régionaux, a été un défi, mais un exercice enrichissant. Sa passion pour la lecture en anglais l’a beaucoup aidé à surmonter cette difficulté.

Réalisations et contributions

Nicolas a accompli plusieurs réalisations professionnelles notables. Ses courts-métrages ont été sélectionnés dans de nombreux festivals d’animation à travers le monde. Par exemple, son court métrage « Wednesday with Goddard » a remporté le prix du meilleur court métrage d’animation à SXSW en 2016. En 2019, il a réalisé une publicité pour la bière Corona, narrée par Gael García Bernal, impliquant une équipe de plus de 200 personnes. Il a également conçu les illustrations pour le Salon du Livre de Montréal en 2017 et créé une série d’illustrations pour le MoMA à New York pendant la pandémie, encore utilisées dans la signalétique du musée.

Perspectives personnelles

Vivre et travailler à l’étranger a ses défis, notamment être loin de la famille et des amis. La pandémie a amplifié ces difficultés, avec des restrictions de voyage empêchant Nicolas de revenir au Canada pendant plus de deux ans. Il maintient toutefois un lien fort avec sa famille grâce à des appels vidéo hebdomadaires et essaie de visiter le pays une à deux fois par an.

Nicolas conseille aux diplômés aspirant à une carrière internationale de s’assurer d’aimer la ville où ils vivent. Bien que Londres puisse être exigeante avec son coût de la vie élevé et son manque de soleil, elle offre des musées gratuits, des parcs publics et une diversité culturelle enrichissante.